中世纪欧洲的著作《曼德维尔游记》以“普遍史”为总的思维框架，将东方的中国塑造成一种多面形象：东方的中国与基督教世界因“诺亚”而同渊源，但也因“诺亚三子”之异而彼此本质上有别；东方的中国的“汗”是上帝意志的践行者；东方的中国承担基督教世界赋予的“圣地拯救者”的角色，拥有至高无上的财富、技艺与国力。这一形象的多面之间并不矛盾，而是恰恰反映了基督教世界自我认知与诉求的内在逻辑：一方面，基督教世界在信仰上自居于主体地位；另一方面，它又需要在自身之外寻求最强大的拯救圣地的力量。曼德维尔的东方的中国“惊异之事”叙述正符合寻求这种拯救力量的逻辑，因而不应被视作“东方主义”式叙事；而其“归化”（domestication）策略也因此在使用上有其限度。曼德维尔的叙事表明，中世纪基督教欧洲的“世界历史”观以圣地为世界中心，以上帝创世而非“史前时代”为起点，以信仰而非我们的“求真”目标为目标。以“普遍史”为视角考察曼德维尔的中国叙事，不仅可以增进我们对中世纪欧洲“世界历史”观的认知，更可以更新我们对曼德维尔笔下的东方的中国形象的认识。

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