1962年的苏印米格-21战斗机交易引起了英国和美国的高度关注。为了阻止印度购买米格-21战斗机,英国麦克米伦政府和美国肯尼迪政府试图以财政援助的方式向印度出售英制"闪电"战斗机,最后没有成功。在此过程中,与美国的冷战思维不同,英国主要致力于维护它在印度保留的以军事和商业为核心的帝国利益以及巩固英美关系,并且充分利用美国的冷战意识为其帝国利益服务。英国麦克米伦政府之所以甘愿冒着巨大的政治、财政与防务风险,同意优先向印度交付"闪电"战斗机,主要是为了避免破坏英美关系。然而,当美国的要求触及英国的底线,即可能在经济上危及它对外军售的商业利益、政治上动摇其英联邦领导地位时,英国麦克米伦政府的反应表明,英美关系固然重要,但以英联邦为核心的帝国利益才是英国外交政策之基石。苏印米格-21战斗机交易及其引发的多国外交互动并不是简单的东西方对抗事件,而是有着不局限于冷战的更为复杂的历史面相。其过程与结果表明,在南亚冷战态势升级的背景下,英国残存的帝国影响力日渐式微。

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