大平原地区一度被称之为"美洲大沙漠",19世纪中叶随着农业边疆的不断拓展,乐观主义造雨理论相继涌现。其中,"雨随树至"假说得到了美国科学家和政府官员的大力推崇。受其影响,1873年美国国会通过了《植树法》,以赠予土地的方式鼓励大平原地区的树木种植。然而,由于《植树法》的推动者罔顾大平原地区客观的环境现实,试图将东部湿润地带的生态系统强加于大平原地区,导致法令的实施步履维艰。"雨随树至"假说受到越来越多的挑战,树木种植并未改变大平原地区的干旱气候,《植树法》的实施还引发了严重的土地投机行为。对此,美国国会虽多次进行修订却依然于事无补,最终于1891年废除了该法。美国人通过植树欲改变大平原地区干旱气候的梦想亦随之破灭。这说明,大平原地区的草原生态群落有其自身独特的生态价值,人类必须学会尊重并适应当地的生态系统,才能实现人与自然的和谐相处。

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