19世纪初期,美国北部州出现了多个描述南部蓄奴州政治势力的观念。这些观念只是政党和地域之间的权力与利益争夺的工具,并未从道德和权利层面上反对奴隶制。30年代,废奴主义者构建出最初的"奴隶主权势"观念,认为存在一个由南部的奴隶主构成的邪恶、专制的权势集团,试图将奴隶制蔓延到全国,最终颠覆美国的自由体制。自由党在30年代末期兴起后,进一步强化"奴隶主权势"观念的政治色彩,并在州和全国政治舞台上广泛传播这一理念,强调"奴隶主权势"控制了联邦政府和两大政党,使其沦为维持和扩张奴隶制的工具。在1846开始的威尔莫特附文之争中,"奴隶主权势"观念进入美国主流政治,成为北部州议员的重要话语和修辞工具。"奴隶主权势"观念的演变表明,废奴运动虽然是一场社会改革运动,但是对内战前的美国政治同样产生了深远影响。

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